La communication faite en Conseil des Ministres le 14 août dernier sur la mise en place d’un centre de stockage temporaire des déchets radioactifs dans un domaine sûr et sécurisé a suscité de vives réactions mais aussi des craintes au sein de l’opinion publique. Pour couper court aux diverses supputations, les ministères concernés se veulent rassurant en expliquant les enjeux d’une telle initiative.
A ce jour, chaque institution utilisatrice de source de rayonnements ionisants s’est chargé de son propre stockage de déchets radioactifs, sous le contrôle de l’INSTN Madagascar en sa qualité d’organe technique en matière de protection radiologique. Une mission d’expert de l’Agence Internationale de l’Energie Atomique (AIEI) a recommandé au gouvernement malgache de regrouper toutes les sources radioactives épuisées en un seul endroit pour éviter que ces dernières ne soient l’objet de vandalisme ou de pertes qui pourraient entrainer des incidents radiologiques regrettables, notamment pour préserver la protection du public. D’où la mise en place d’un Centre national de stockage de déchets de sources radioactives épuisées.
Cette mesure a été prise en conformité avec la législation internationale et nationale sur la gestion des déchets des sources radioactives utilisées en médecine nucléaire et dans les centres de radiothérapie et de curiethérapie pour le traitement des cancers à Madagascar, mais également utilisées dans les industries et exploitations minières avec les jauges d’épaisseur, les jauges de niveau et les jauges de densité, ainsi que dans les laboratoires de recherches traitant l’environnement, la santé animale, l’étude des caractéristiques des eaux souterraines, et la détection des fuites dans les barrages. Pour que cette technologie de pointe puisse être utilisée en toute sécurité, les normes internationales de protection et de sécurité y afférente doivent être appliquées.
Meilleur gestion des déchets
Après une certaine durée, des sources de rayonnements radioactifs s’épuisent et deviennent inutilisables. Néanmoins, selon les explications des Ministères concernés par cette décision, la radioactivité rémanente, bien que faible, peut encore être nuisible si on ne le gère pas dans les normes requises aux déchets des sources radioactives épuisées. Jusqu’ici, la situation a été maitrisée en raison du nombre encore relativement faible des déchets radioactifs.
Toutes les sources épuisées seront conditionnées en les enveloppant dans du béton, afin de neutraliser définitivement les rayonnements restants. Elles seront amenées au centre de stockage, puis regroupées dans un conteneur spécialisé qui sera bientôt envoyé par l’AIEA. Selon cette agence, le site doit être situé dans un endroit relativement isolé, mais accessible pour pouvoir acheminer les déchets radioactifs conditionnés provenant des institutions utilisatrices, sans difficultés majeures. Les déchets radioactifs traités et déposés dans le centre de stockage deviendront pratiquement inoffensifs en raison du traitement obligatoire qu’ils auront subi.
Recueillis par C.R
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