Crise sanitaire Sainte-Marie : l’économie à l’arrêt

Véritable paradis tropical, l’île de Sainte-Marie est une destination-phare pour les touristes. Mais cette année, avec la crise sanitaire, le tourisme est en berne. Les impacts sont considérables et se répercutent sur le plan social et économique. L’Office du Tourisme de Sainte-Marie (OTSM) a bien voulu nous faire part de la situation sur place.

– Ma-LAZA : L’ensemble du secteur tourisme est actuellement sinistré. Pourriez-vous décrire brièvement la situation à Sainte-Marie depuis la crise sanitaire ?
– OTSM : Le tourisme représente plus de 80% de l’économie de l’île Sainte-Marie. Avec la fermeture des frontières et des routes nationales, tous les établissements touristiques sont fermés faute de clients. Notre économie est quasiment à l’arrêt car ici, tout le monde vit du tourisme, que se soit le petit pêcheur du village, le vendeur de légumes ou encore le coiffeur. Depuis le mois de juin, la quasi-totalité des établissements touristiques a envoyé leurs employés au chômage technique.

– Ma-LAZA : Chaque année, le mois de Juillet est marqué par le Festival des Baleines qui, malheureusement, n’a pas pu se tenir cette année. Quelles en sont les conséquences ?
– OTSM : Le festival des baleines est un évènement très attendu sur l’île Sainte-Marie. Il marque le début de la saison des baleines, une saison où la vie économique est intense car c’est la période où nous avons la plus forte affluence de touristes nationaux et internationaux. Aujourd’hui, il n’en est rien, à cause de la crise sanitaire.

– Ma-LAZA : Cette saison touristique visiblement est une saison morte. A votre avis, quelles devraient être les actions prioritaires de l’Etat pour une survie du secteur tourisme et plus tard, pour une relance ?
OTSM : Tous les établissements sont aujourd’hui en difficulté car ils n’ont aucune rentrée d’argent depuis 5 mois. Pour survivre, nous espérons des mesures fortes de la part de l’Etat comme l’annulation des obligations fiscales et la prise en charge du chômage technique afin d’alléger nos charges et nous permettre de reprendre nos activités plus facilement dès la reprise.

– Ma-LAZA : Quel serait votre mot de la fin ?
– OTSM : Le tourisme est vital pour nous, l’Etat doit nous accompagner pour favoriser une réouverture le plus tôt possible. Nous espérons que cette crise que nous traversons touchera bientôt à sa fin et que tout le monde pourra reprendre ses activités. Bon courage à tous !

Propos recueillis par Claudia R.

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